Tā kā ateroskleroze ir sistēmiska slimība, tā var ietekmēt dažādu lokalizāciju lielus arteriālos asinsvadus, un brahiocefālo artēriju ekstrakraniālo daļu ateroskleroze tiek noteikta, ja patoloģiskie procesi tiek pakļauti ekstrakraniālām (ārpus galvaskausa) artēriju daļām, kas nes asinis uz pleciem., kakls un galva (smadzenes).