Embrionālo cilmes šūnu atrašana - radusies nejauši, bet parādījās uz gatavās augsnes zinātnisko pētījumu attīstības bioloģijas jomā. Termins "cilmes šūnu" tika ieviests medicīnā 1908. Gada biedrības Hematoloģija kongresā Berlīnē, Aleksandrs Maksimovs piemēroti asinsrades šūnām.