Akūts holecistīts sākas akūti, pēkšņi, bieži naktī, ar smagām sāpēm labajā pusē, epigastrālajā rajonā, retāk citās vēdera vietās (pirmsskolas vecuma bērniem). Bērns ir ļoti nemierīgs, skriešanās gultā, mēģinot atrast vietu, kas mazina sāpes. Ir slikta dūša, vemšana ar žults iekaisumu, bieži vien vairākkārtēja un nesniedz atvieglojumu.