Silikozi izraisa nekristalizētu kvarca putekļu ieelpošana, un to raksturo mezgliņu plaušu fibroze. Hroniska silikozei sākotnēji neizraisa simptomus, vai rada tikai nelielu elpas trūkumu, bet gadu pastāvēšanas var progresēt ar iesaistot lielu apjomu plaušās un izraisīt elpas trūkumu, hipoksēmijas, plaušu hipertensiju un elpošanas mazspēju.