Vakcīna pret malāriju: zinātnieki ir atklājuši malārijas parazīta Ahileja papēdi.

Izmantojot Wellcome Trust Sanger institūta izstrādātu metodi, zinātnieki ir atklājuši, ka malārijas parazītam ir nepieciešams tikai viens receptors, lai iekļūtu sarkanajās asins šūnās. Viņi cer, ka viņu atklājums, kas aprakstīts žurnāla Nature rakstā, paver daudzsološas jaunas iespējas veiksmīgai malārijas vakcīnu izstrādei.

Pētījuma vecākais līdzautors Dr. Gevins Raits no Apvienotās Karalistes Wellcome Trust Sanger presei pastāstīja, ka viņi, iespējams, ir atklājuši malārijas parazīta "Ahilleja papēdi" — to, kā tas iebrūk sarkanajās asins šūnās: "Mūsu rezultāti bija negaidīti un pilnībā mainīja mūsu domāšanu par šo slimību."

Malārija ir slimība, ko izraisa odu kodumi, ko inficē parazīts Plasmodium. Šī slimība katru gadu nogalina aptuveni miljonu cilvēku, galvenokārt bērnus Āfrikas valstīs.

Kad parazīts ir iekļuvis sarkanajos asinsķermenīšos, attīstās slimības klīniskā stadija, kas noved pie tipisku malārijas simptomu parādīšanās un bieži beidzas ar nāvi.

Neskatoties uz daudzu gadu pētījumiem, pašlaik nav licencētu malārijas vakcīnu, kas varētu novērst parazīta iekļūšanu sarkanajos asinsķermenīšos. Problēmu vēl vairāk pasliktina parazīta labā adaptācija. Iepriekš zinātnieki identificēja daudzus potenciālos receptorus, kas ir atbildīgi par patogēna iekļūšanu mērķī. Tomēr, kad viens receptors tika bloķēts, parazīts pārslēdzās uz citu, tādējādi inficējot šūnu.

Receptors ir olbaltumviela, kas atrodas uz šūnas virsmas un ļauj cauri iziet tikai tiem aģentiem, kuriem ir pareizā "atslēga" jeb ligands, kas saistīts tikai ar šo receptoru.

Šajā pētījumā zinātnieki atklāja vienu unikālu receptoru, kura bloķēšana neļauj parazītam pārslēgties uz citiem receptoriem. Izrādījās, ka šis receptors ir universāls visiem malārijas patogēna celmiem.

Pētījuma autori cer, ka šis atklājums viņus tuvinās efektīvas vakcīnas izstrādei, taču joprojām ir nepieciešamas papildu laboratorijas pārbaudes, lai noteiktu, vai tā var radīt ilgstošu imunitāti.